Nuevas visualizaciones geográficas, filtros por categorías, popularidad de las búsquedas, Google Insights pone al alcance de cualquiera lo que antes se reservaba a los profesionales. Al menos en apariencia.

Pongamos un ejemplo un poco grotesco, imaginad que trabajo en el departamento de marketing del Real Madrid. Con esta herramienta puedo darme cuenta de cositas bastante curiosas, como que el país en el que más interés despierta el equipo de fútbol es El Salvador, en segundo lugar España. Además, puedo circunscribir mi búsqueda a una zona geográfica concreta, con lo que puedo ver cómo están las búsquedas para esa zona.

¿En qué país (o incluso en qué región) el Real Madrid suscita más de interés en un momento dado? Pues la región principal es Castilla la Mancha. Comparando a Joan Laporta con Ramón Calderón uno se da cuenta que Laporta es seis veces más popular en internet que el presidente blanco. ¿Cuáles son los centros de interés de las personas que escriben las palabras Real Madrid? Google Insights tiene respuesta para todo y lo mejor es que está al alcance de todo el mundo, publicistas y responsables de comunicación de empresas incluidos. Encima es gratis.

Desde siempre Google ha extendido sus tentáculos ofreciendo sus productos de forma gratuita. Claro, en herramientas online es más difícil llevar adelante la estrategia de exigir el pago de una licencia, pero aprovechar la ‘piratería’ para fomentar y expandir su uso entre los usuarios potenciales. Así que directamente lo ofrecen gratis y le sacan partido de otras formas.

La última herramienta dirigida al mercado de la publicidad online es una herramienta para gestionar y servir los anuncios en una web, Ad Manager. Esta herramienta apunta directamente a la diana de Webmasters y la gente de marketing de las empresas orientadas a Internet, y sirve para ampliar aún más los servicios que Google les ofrece en el campo de la publicidad online.

Hace unos pocos meses nos planteábamos cuál podría ser la mejor opción para gestionar los espacios de publicidad en nuestra red de blogs, ya que obviamente ir cambiando manualmente el código en 15 blogs no sale muy a cuenta. En este momento, la mejor opción de Ad serving es OpenX (antiguo OpenAds / phpAdsnew), software abierto y gratuito.. De todas formas, al alcanzar cierto volumen de impresiones, esta herramienta necesita un servidor para ella solita, con lo que buscábamos la opción de externalizar el servicio y olvidarnos de actualizaciones, puestas a punto, etc. Pero no existía dicho servicio, o al menos no supimos encontrarlo.

En cosa de un mes, la situación ha cambiado radicalmente, primero el anuncio de la inversión de 15 millones de dólares en OpenAds / OpenX, junto con un nuevo servicio gratuito de alojamiento de su Ad server. Fantástico. Y luego, Google tras hacerse con Doubleclick, va y presenta su propio servicio de adserving, Ad Manager, paso lógico ya apuntado por Roberto Herrero hace ya un mes.

Pero así como el anuncio de OpenX ha tenido una buena acogida en general, no ha ocurrido así con el anuncio de Google de su adserver. Más bien ha producido cierto yuyu. Principalmente porque la información es poder, y casi lo único que no podía saber a ciencia cierta Google sobre nuestras webs y blogs era precisamente la información que podrá recoger sobre los anuncios que mostramos.

OpenX, no ha tardado en contraatacar al anuncio de Google de su nuevo Ad manager, donde más puede doler a Google, incitando los fantasmas del monopolio y haciendo hincapié en los peros de dejar todo en manos de tu proveedor y a la vez ‘competidor’. La noticia ha sido una patada en los huevos para OpenX, que se las prometía muy felices al ser hasta hace poco el único producto gratuito con cierta calidad para gestionar la publicidad. La guerra está abierta, y a OpenX le toca sacar las uñas y luchar por su supervivencia frente al todopoderoso Google. Lo más probable es que OpenX pierda, para uno de los pocos productos de software libre que ha alcanzado cierto éxito, va Google y se lo pretende merendar. En mi opinión, sino recibe el ‘apoyo’, vamos que lo compren Yahoo o Microsoft, no tiene nada que hacer. Si gana o consigue sobrevivir me llevaré una grata sorpresa y será una prueba más de las virtudes y potencia del software libre y su comunidad.

Ambos servicios se encuentran ahora mismo en fase beta, y solo se puede acceder a ellos para probarlos solicitando una invitación. Quién ganará depende en gran parte de nosotros, al hacer nuestra elección. OpenX debe mejorar un tanto su usabilidad ya que es algo confuso para los usuarios noveles. En cambio Google, es el maestro en convertir en fácil e intuitiva cualquier cosa… gratis, fácil de usar, rápido de implantar, estable y potente. Os dejo los enlaces a las páginas donde se rellena el formulario de solicitud para ambos servicios:

• Hosted OpenX
• Ad manager de Google

Hace más de un año y medio, justo casi en los primeros pasos de nuestra red de blogs, publiqué un artículo en el que comentaba las diferentes herramientas de trabajo en grupo y gestión de proyectos que había estado analizando para gestionar el trabajo y las tareas diarias que generaba el día a día en Smallsquid.com.

Por aquel entonces estaba muy de moda Basecamp, y aún lo sigue estando; activeCollab se presentaba como una buena alternativa, pero en su momento la descartamos al no tener opción de Time tracking. A pesar de eso, meses más adelante, me dí cuenta que en el momento en el que me encontraba, tampoco era especialmente útil disponer de Time Tracking, y preferí ahorrar costes y pasar a activeCollab.

activeCollab tampoco acabó de cumplir mis expectativas una vez que estuve utilizandolo al 100%. La organización del entorno no era nada cómoda y se complicaba bastante la gestión del día a día. Así que su uso acabó siendo residual más que para utilizar las Milestones. Aún así seguía necesitando mejorar mi organización y gestión de tareas para aprovechar al 100% el tiempo que dedicaba de mi tiempo libre a llevar adelante la red. Las nuevas versiones de activeCollab, también incluyen Time Tracking y algunas características adicionales, pero ha pasado de ser un proyecto de software libre a convertirse en uno Open Source por el que se cobra por cada licencia.

El siguiente gran descubrimiento para mí fue GTD. Simplificando, se trata de una metodología de administración personal de actividades y tareas. Conocí esta metodología a través del blog El Canasto, y este a su vez a través de los enlaces y descubrimientos que nos regala Javier Martín desde Loogic. Su título me enganchó desde el primer momento: ‘Productividad Personal | Organízate con eficacia’. Si os pasáis, os recomiendo de entrada que os leáis este post sobre el calendario compacto. Si este pequeño ‘truco’ os es útil, imaginaros el resto de información contenida en dicho blog. Sobretodo para aquellos de vosotros que os ocurre como mí, sois un caos y para acabar de rematarlo, vuestra TODO List no para de crecer.

Pues bien, aquí empecé a ‘engancharme’ a esta forma de gestionarme el tiempo. Muy efectiva y que me estaba permitiendo poner en orden mi universo de tareas y proyectos que algún día quería hacer. Empecé a buscar información e incluso a probar algunas aplicaciones, como un plugin para firefox para utilizar GTD en tu cuenta de correo electróncia de GMail. Se trata de GTDInbox. Tener que pelearme para ponerlo a punto me sirvió para aprender y acabar de entender como funcionaba la metodología GTD.

Hasta ahora ha ido bien, ya que mi centro de operaciones y donde casi siempre llegan más tareas es a mi bandeja de entrada de Gmail. Con lo que me fué fácil trasladar mi gestión allí. Incluso me ayudó a mejorar mis tiempos de respuesta de e-mails, etc, ya que incorpora un curioso contador que te hace una cuenta atrás de dos minutos. Dentro de la dinámica de GTD, existe la regla de los dos minutos, si algo lo puedes hacer en menos de este tiempo… pues hazlo!! y sácatelo de encima. Pues no os podéis imaginar lo práctico que es aplicar esta tontería de regla…

Hace unas semanas además, revisando el Feed de El Canasto, encontré un artículo donde hablaba sobre un gestor GTD en línea, Nozbe. En dicho artículo comentaba la adición de una nueva funcionalidad, poder enviar correo a dicho gestor con lo que facilita la gestión de tareas desde mi principal bandeja de entrada. Perfecto. Decidí probarlo, y aquí me tenéis enganchado y escribiendo sobre esta herramienta.

La herramienta se basa en cuatro pestañas. Inicio, siguientes acciones, proyectos y contextos. En la pestaña de inicio, tenemos un resumen de nuestras tareas y proyectos. La pestaña de siguientes acciones recoge todas aquellas tareas de ‘ayer’ (mal, muy mal…), hoy y mañana. Además de las que has marcado expresamente. En la pestaña proyectos, obviamente disponemos para cada uno, de la lista de tareas a realizar y en la pestaña de contextos, encontramos las tareas organizadas en base a su ‘contexto’ (Un contexto es un ‘lugar’ en el que se realiza una tarea. Aquí ‘sitio’ puede ser un lugar físico, un programa, un estado mental…).

La introducción de tareas es sencilla y rápida, de hecho Michael Sliwinski, ha optimizado recientemente los scripts para que sean más rápidos y ligeros. Se pueden introducir los siguientes campos para cada tarea: Un texto para describir la acción, el proyecto al que está asociada, el contexto, el tiempo estimado para realizar la tarea, la fecha límite o en la que debe estar hecha y finalmente una de las características para mí más útiles… indicar si se trata de una tarea repetitiva y la frecuencia con la que se repite. Esto hará que la tarea una vez realizada, se vuelva a crear automáticamente para la siguiente fecha de repetición.

Una vez realizada la tarea, se marca como tal y queda guardada en un ‘histórico’, donde además se puede consultar el tiempo total invertido en dicho proyecto. Además en cada proyecto se indica el tiempo invertido a lo largo del día. Aquí creo que se podría realizar una mejora, ya que el tiempo consumido durante el día, se encuentra distribuido entre los diferentes proyectos. A mí particularmente me vendría muy bien, disponer de un sitio donde poder consultar fácilmente el total del tiempo invertido para dicho día, y así poder ver si he cumplido con mi jornada de 8 horas. Sin tener que recorrer todos los proyectos. Si bien es cierto, que es una falta mía, al no utilizar adecuadamente las ‘Siguientes acciones’, hay ocasiones que cosas programadas para más adelante, se realizan antes de lo previsto y no te acuerdas de marcarla como una ‘Next Action’.

Una vez realizado el primer volcado de tareas, la gestión es sencilla y rápida. Otra característica importante es la posibilidad de compartir proyectos con otros usuarios. Mejorando así las tareas de delegación y colaboración. Jeroen Sangers (El Canasto), además ha escrito un artículo para What’s next action, en el que habla de cómo organizarse con Nozbe y Google Calendar. Quizás sea una una de las funcionalidades más destacadas que podría integrar en el futuro, un calendario y/o la compatibilidad con el estándar iCalendar.

Como resumen, sólo comentar que mi experiencia por ahora está siendo muy positiva. Para todos aquellos que estéis utilizando Basecamp Free, seguro que de entrada os resultará mucho más práctico Nozbe, ya que su versión gratuita,a mi parecer ofrece muchas más posibilidades que la de Basecamp. Por ejemplo, dispones de 5 proyectos en lugar de uno, 1 Mb. para guardar archivos, time tracking, posibilidad de compartir proyectos con otros usuarios, introducción de tareas desde tu correo, y en caso que necesitéis pasar a un plan superior, los precios son muchísimo más competitivos. El plan más caro, tiene el mismo precio que el Personal de Basecamp. Como último dato, es posible que en breve es posible que tengamos una versión en español, ya que su creador está buscando gente que le ayude a traducirla. Aún así es muy sencillo utilizar la herramienta con conocimientos muy básicos de inglés.

En la web oficial de Nozbe, podéis encontrar más información, así como un tour guiado por su servicio.

Si quieres saber qué es lo que está a la última, qué es lo más solicitado, a partir de ahora lo podrás saber cada día gracias a Google Hot Trends.

Google Hot Trends es una lista de las 100 tendencias de búsqueda que crecen con más velocidad. Combina elementos de Zeitgeist y Trends, dos productos de Google para obtener información de los hábitos de búsqueda en la Web, y se va actualizando varias veces al día, usando datos de millones de búsquedas en Google hechas una hora antes de cada actualización.

Mientras que Zeitgeist da una retrospectiva de hábitos de búsquedas semanal, mensual o anual, Hot Trends da una visión completamente actualizada de lo que la gente “piensa” cada día (¿no da un poco de miedo?).

Usando Google Hot Trends podremos estar, en todo momento, enterados de qué es “lo que se lleva” en ese instante. Cada vez que Hot Trends responde, no sólo muestra enlaces a los sitios potencialmente relacionados con el resultado, sinó que además enlaza con entradas de Google News relacionadas, así como a búsquedas en blogs, dando, de este modo un contexto añadido. Así, no solo podemos saber qué es lo que está en “la onda”, sinó que además podemos saber porqué está en “la onda”.

Este servicio, que de momento es experimental, también permite seleccionar fechas para ver qué es lo que buscaba la gente en el pasado reciente de dicha fecha (desde mediados de mayo, claro).

Ahora, además Google está modificando su Google Trends para que, además de ver cuales son los paises y ciudades que más buscan un término dado, los usuarios podrán ver como varían las tendencias de búsqueda entre diferentes regiones de EEUU, así como entre otro 70 países.

Hot Trends, encuentra las tendencias de búsqueda con mayor crecimiento en lugar de los tópicos más populares, que siguen siendo términos que tienen que ver con el sexo. Hot Trends bloquea todo lo que es “lenguaje inapropiado” y la pornografía.

En definitiva, Google nos vuelve a proporcionar una útil herramienta que tiene pinta que le puede salvar la papeleta a más de uno (estadísticas, encuestas, marketing, etc.).

Via Reuters.

En las siguientes lineas resumo una tarde de busquedas, de reunir información y experiencias, y de valorar herramientas. Con lo que puede servir como guía para todos aquellos que se encuentran en una situación similar o desean acceder rápidamente a información sobre este tipo de herramientas.
Más o menos había una idea sobre lo que buscar, buscaba una herramienta web para la gestión de proyectos y de trabajo en grupo.

Realizando un par de búsquedas en Google, encontre rápidamente algunas opciones:

• eGroupware, más info http://en.wikipedia.org/wiki/EGroupware

• dotProject, más info en http://es.wikipedia.org/wiki/DotProject

• phpJobTimer Script, pequeño script para realizar Time Tracking de tareas.

Y bastantes artículos con comparativas y experiencias, a destacar:

• phprojekt-vs-dotproject

• Planificación de proyectos mediante Sofware Libre

Pero aparte del pequeño script phpJobTimer todos se trataban de ‘Groupware Suites’ bastate pesadas y con demasiadas opciones. Necesitaba algo más simple y que pudiesen utilizar mis colaboradores con un aprendizaje rápido e intuitivo, ya que la mayoría de ellos no tienen experiecia previa en aplicaciones de este tipo.

Prové a recavar información orientando la búsquedas a webs de la blogosfera española, a ver si existía algun tipo de información al respecto. Por suerte en el blog de Julio Alonso, pionero en en montar una empresa de blogs verticales en español, encontré un articulo suyo donde nos descubría qué herramientas colaborativas utiliza su empresa. En él aparece Basecamp.

Así que a aprender del maestro, por lo que seguimos buscando información sobre BaseCamp. Su éxito radica en la simplicidad y facilidad de uso. Ya que no es gratuito, busqué a ver si existía alguna alternativa libre. Pues sí, SmallSquid.com es aun un proyecto joven, con una inversión limitada, donde tenemos que cuidar cada pesetilla.

Finalmente di con activeCollab a través de Desguate.com y Genbeta: activeCollab, la alternativa a Basecamp.

Pues ya tenía dos buenas soluciones al problema frente a frente. En este caso la solución libre aún está en una versión alpha y no implementa muchas de las funciones que incorpora Basecamp. Tras probarlas, la balanza se decantó finalmente por Basecamp. Lo que más ha pesado en la decisión es que Basecamp dispone de Time Tracking y phpCollab aun no.

Ambas herramientas se pueden probar gratuitamente:

phpCollab: http://www.blogsen.com/
Basecamp: http://www.basecamphq.com/signup.php

Para acabar dejo un enlace a la Wikipedia con un listado muy completo de herramientas de gestión de proyectos y de trabajo en grupo: http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_collaborative_software