En la última actualización de PageRank, Google inició su campaña de penalizaciones a base de bajar el simbólico PR de bastantes webs de referencia, para tratar de frenar el mercadeo de enlaces. Hubieron muchas quejas por parte de los Webmasters y bloggers, ya que para la mayoría significaba suprimir una importante fuente de ingresos. Aún así el anuncio tuvo el efecto deseado por parte de Google y gran parte de las webs y blogs, recogieron velas y retiraron sus enlaces. Apuñalando uno de los servicios de mercadeo de enlaces que estaba despuntando en Estados Unidos, Text Link Ads.

En mi opinión, si bien el mercadeo de enlaces daña o ensucia los resultados que ofrece Google, creo que ha disparado sobre el más débil y necesitado y además ha pecado de holgazán, porque podría intentar mejorar su algoritmo para detectar mejor estos casos y devaluar este tipo de enlaces. Y lo peor aún, es que ataca al que menos puede hacer para evitar dicho mercadeo. Atacando al soporte, pero no al comprador que es el que mete dinero en este mercado, no eliminan su problema. Y para más inri, la compra venta de enlaces que se producía a través de dichas empresas no era más que la punta del iceberg. ¿Como demuestras que un enlace en un blogroll de un blog es un enlace pagado o está puesto por que el blogger lo considera interesante?. Es más, ¿que hay de los intercambios de enlaces triangulares que se realizan sin existir pagos de por medio, simplemente con el objetivo de mejorar el PR de ambas webs?.

Otro sistema similar a Text Link Ads, es Linklift, el cual además está en español. Pero en este caso su sistema está preparado para que dichos enlaces lleven el rel=”nofollow” que exige Google para los enlaces de texto pagados. Con lo que realmente se paga por anunciarse en el blog, por el tráfico, no por obtener beneficios en optimización en buscadores. Si bien es cierto que este mercado es menor y ofrece menos beneficios, es una pequeña puerta abierta para tratar de diversificar ingresos.

De todas formas, hay que ir con cuidado al revisar los enlaces y las condiciones antes de aceptar, ya que por lo general, la mayoría de solicitudes piden la no inclusión del nofollow. Así que está en vuestra mano aceptar o no este tipo de enlaces en vuestro blog y asumir el riesgo de una penalización.

De cara al anunciante este tipo de servicios, todo son ventajas, ya que no tiene que preocuparse de penalizaciones contra ellos. Aunque posiblemente sean un poquito más caros que contactar directamente con los soportes. Además te regalan una bonificación para la primera compra de hasta 25€. Para los anunciantes, Linklift es un mero intermediario que le ahorra el trabajo de gestión, seguimiento y pagos por los servicios de posicionamiento. Y además con la ayuda de Google, ahora puede encontrar mejores precios en webs y blogs de calidad y comprar más con el mismo presupuesto.

Desde mi punto de vista, el de un Webmaster, o quizás el término blogmaster sería más adecuado, supone una nueva forma de abrir aún más el abanico de posibilidades para rentabilizar una página. No se trata de ningún tipo de publicidad del que dispongamos hasta ahora y por si fuera poco añade una funcionalidad más para todos aquellos que no disponíamos de sugerencias en el formulario de búsqueda. Por tanto se trata de publicidad no intrusiva y que además está contextualizada para la temática de la página y/o de la búsqueda que vaya a realizar el usuario.

Tras enterarme de la existencia de este nuevo servicio de publicidad, me he dirigido a probarlo a ver que tal pintaba. De inicio, darse de alta es sencillo y rápido. Rápidamente te llegan varios e-mails dándote la bienvenida y comunicándote los datos de acceso y contacto.

Una vez accedes al panel de control, encuentras las típicas opciones de gestión habituales, ‘Reports’, Setup, My Account, Support, etc. Como podréis comprobar, solo está en inglés y en principio todo está pensado y organizado para la publicidad en este idioma. Aún cabe la posibilidad que vayan ampliando las opciones para otros idiomas, como ocurrió con Text Link Ads, donde incluyeron una categoría para blogs en español. Claro está, todo esto dependerá del éxito de este servicio en la blogosfera hispana.

PredictAd, aún se encuentra en Fase Beta, supongo que para excusarse de algún problema que pueda surgir en esta primera etapa.

Por lo que he visto en la administración, la única forma de pago disponible por ahora es vía Cheque. Y otra cosa que me incomoda es que al darse de alta, lo haces con una única web o blog. No queda claro si se puede utilizar los códigos para otras webs o hay que abrir nuevas cuentas. En la administración no hay forma de incluir más. Ya les he enviado un e-mail, sobre este aspecto, a ver que contestan.

Por otra parte, la instalación del código es muy sencilla. Por ejemplo, para WordPress, tienen disponible un plugin, que podréis descargar desde la administración. No me he fijado, pero creo que para otros sistemas de publicación de blogs también disponen de plugins, instalaciones guiadas o tutoriales muy claros . Como por ejemplo para Blogger.

En definitiva, un nuevo servicio de publicidad, que tras la metida de mano que hizo Google penalizando los TLAs, provee de una buena noticia para los que nos dedicamos a esto. Lo estaremos probando durante un tiempo en nuestra red de blogs. Espero a final de mes poder proporcionaros información si realmente puede llegar a proporcionar ingresos interesantes o no, ya que por ahora creo que solo disponen de anunciantes procedentes del mercado anglosajón y por tanto, anuncios en inglés.

Más información en la web oficial.

Actualización: Me confirman que se puede utilizar el mismo código para varias webs o blogs. Genial! También me comentan que durante 30 días, antes de integrar completamente los anuncios, realizan un proceso de optimización, supongo para ver que tipo de publicidad se adapta mejor, o analizar si les interesa el soporte. Comentan también que sus anuncios consiguen un ratio medio del 1% CPC.

Actualización 2: Ya lo tenemos en marcha en este blog. Si queréis probarlo y ver como se muestra visualmente el PredictAd, introducid alguna palabra a medias en el buscador de la cabecera.

Actualización 16/02/2009: Tras probarlo durante un año, concluyo que como programa de publicidad no es eficaz para webs de idioma español. Sí que es una herramienta útil de cara a ofrecer sugerencias para las búsquedas, y obtener de paso un informe sobre qué es lo que están buscando tus lectores. Otra contra, es que si utilizáis las búsquedas de Google, no es compatible con los requerimientos de este programa.

Hace más de un año y medio, justo casi en los primeros pasos de nuestra red de blogs, publiqué un artículo en el que comentaba las diferentes herramientas de trabajo en grupo y gestión de proyectos que había estado analizando para gestionar el trabajo y las tareas diarias que generaba el día a día en Smallsquid.com.

Por aquel entonces estaba muy de moda Basecamp, y aún lo sigue estando; activeCollab se presentaba como una buena alternativa, pero en su momento la descartamos al no tener opción de Time tracking. A pesar de eso, meses más adelante, me dí cuenta que en el momento en el que me encontraba, tampoco era especialmente útil disponer de Time Tracking, y preferí ahorrar costes y pasar a activeCollab.

activeCollab tampoco acabó de cumplir mis expectativas una vez que estuve utilizandolo al 100%. La organización del entorno no era nada cómoda y se complicaba bastante la gestión del día a día. Así que su uso acabó siendo residual más que para utilizar las Milestones. Aún así seguía necesitando mejorar mi organización y gestión de tareas para aprovechar al 100% el tiempo que dedicaba de mi tiempo libre a llevar adelante la red. Las nuevas versiones de activeCollab, también incluyen Time Tracking y algunas características adicionales, pero ha pasado de ser un proyecto de software libre a convertirse en uno Open Source por el que se cobra por cada licencia.

El siguiente gran descubrimiento para mí fue GTD. Simplificando, se trata de una metodología de administración personal de actividades y tareas. Conocí esta metodología a través del blog El Canasto, y este a su vez a través de los enlaces y descubrimientos que nos regala Javier Martín desde Loogic. Su título me enganchó desde el primer momento: ‘Productividad Personal | Organízate con eficacia’. Si os pasáis, os recomiendo de entrada que os leáis este post sobre el calendario compacto. Si este pequeño ‘truco’ os es útil, imaginaros el resto de información contenida en dicho blog. Sobretodo para aquellos de vosotros que os ocurre como mí, sois un caos y para acabar de rematarlo, vuestra TODO List no para de crecer.

Pues bien, aquí empecé a ‘engancharme’ a esta forma de gestionarme el tiempo. Muy efectiva y que me estaba permitiendo poner en orden mi universo de tareas y proyectos que algún día quería hacer. Empecé a buscar información e incluso a probar algunas aplicaciones, como un plugin para firefox para utilizar GTD en tu cuenta de correo electróncia de GMail. Se trata de GTDInbox. Tener que pelearme para ponerlo a punto me sirvió para aprender y acabar de entender como funcionaba la metodología GTD.

Hasta ahora ha ido bien, ya que mi centro de operaciones y donde casi siempre llegan más tareas es a mi bandeja de entrada de Gmail. Con lo que me fué fácil trasladar mi gestión allí. Incluso me ayudó a mejorar mis tiempos de respuesta de e-mails, etc, ya que incorpora un curioso contador que te hace una cuenta atrás de dos minutos. Dentro de la dinámica de GTD, existe la regla de los dos minutos, si algo lo puedes hacer en menos de este tiempo… pues hazlo!! y sácatelo de encima. Pues no os podéis imaginar lo práctico que es aplicar esta tontería de regla…

Hace unas semanas además, revisando el Feed de El Canasto, encontré un artículo donde hablaba sobre un gestor GTD en línea, Nozbe. En dicho artículo comentaba la adición de una nueva funcionalidad, poder enviar correo a dicho gestor con lo que facilita la gestión de tareas desde mi principal bandeja de entrada. Perfecto. Decidí probarlo, y aquí me tenéis enganchado y escribiendo sobre esta herramienta.

La herramienta se basa en cuatro pestañas. Inicio, siguientes acciones, proyectos y contextos. En la pestaña de inicio, tenemos un resumen de nuestras tareas y proyectos. La pestaña de siguientes acciones recoge todas aquellas tareas de ‘ayer’ (mal, muy mal…), hoy y mañana. Además de las que has marcado expresamente. En la pestaña proyectos, obviamente disponemos para cada uno, de la lista de tareas a realizar y en la pestaña de contextos, encontramos las tareas organizadas en base a su ‘contexto’ (Un contexto es un ‘lugar’ en el que se realiza una tarea. Aquí ‘sitio’ puede ser un lugar físico, un programa, un estado mental…).

La introducción de tareas es sencilla y rápida, de hecho Michael Sliwinski, ha optimizado recientemente los scripts para que sean más rápidos y ligeros. Se pueden introducir los siguientes campos para cada tarea: Un texto para describir la acción, el proyecto al que está asociada, el contexto, el tiempo estimado para realizar la tarea, la fecha límite o en la que debe estar hecha y finalmente una de las características para mí más útiles… indicar si se trata de una tarea repetitiva y la frecuencia con la que se repite. Esto hará que la tarea una vez realizada, se vuelva a crear automáticamente para la siguiente fecha de repetición.

Una vez realizada la tarea, se marca como tal y queda guardada en un ‘histórico’, donde además se puede consultar el tiempo total invertido en dicho proyecto. Además en cada proyecto se indica el tiempo invertido a lo largo del día. Aquí creo que se podría realizar una mejora, ya que el tiempo consumido durante el día, se encuentra distribuido entre los diferentes proyectos. A mí particularmente me vendría muy bien, disponer de un sitio donde poder consultar fácilmente el total del tiempo invertido para dicho día, y así poder ver si he cumplido con mi jornada de 8 horas. Sin tener que recorrer todos los proyectos. Si bien es cierto, que es una falta mía, al no utilizar adecuadamente las ‘Siguientes acciones’, hay ocasiones que cosas programadas para más adelante, se realizan antes de lo previsto y no te acuerdas de marcarla como una ‘Next Action’.

Una vez realizado el primer volcado de tareas, la gestión es sencilla y rápida. Otra característica importante es la posibilidad de compartir proyectos con otros usuarios. Mejorando así las tareas de delegación y colaboración. Jeroen Sangers (El Canasto), además ha escrito un artículo para What’s next action, en el que habla de cómo organizarse con Nozbe y Google Calendar. Quizás sea una una de las funcionalidades más destacadas que podría integrar en el futuro, un calendario y/o la compatibilidad con el estándar iCalendar.

Como resumen, sólo comentar que mi experiencia por ahora está siendo muy positiva. Para todos aquellos que estéis utilizando Basecamp Free, seguro que de entrada os resultará mucho más práctico Nozbe, ya que su versión gratuita,a mi parecer ofrece muchas más posibilidades que la de Basecamp. Por ejemplo, dispones de 5 proyectos en lugar de uno, 1 Mb. para guardar archivos, time tracking, posibilidad de compartir proyectos con otros usuarios, introducción de tareas desde tu correo, y en caso que necesitéis pasar a un plan superior, los precios son muchísimo más competitivos. El plan más caro, tiene el mismo precio que el Personal de Basecamp. Como último dato, es posible que en breve es posible que tengamos una versión en español, ya que su creador está buscando gente que le ayude a traducirla. Aún así es muy sencillo utilizar la herramienta con conocimientos muy básicos de inglés.

En la web oficial de Nozbe, podéis encontrar más información, así como un tour guiado por su servicio.